電滲析是膜分離過程中較為成熟的一項技術，已廣泛地應用于苦咸水脫鹽，是某些地區生產淡水的主要方法。電滲析與近年引進的另一種膜分離技術反滲透相比，它的價格便宜，當前國產離子交換膜質量亦很穩定，運行管理也很方便。
　　實質上，電滲析可以說是一種除鹽技術，因為各種不同的水中都有一定量的鹽分，而組成這些鹽的陰、陽離子在直流電場的作用下，會分別向相反方向的電極移動。如果在一個電滲析器中插入陰、陽離子交換膜各一個，由于離子交換膜具有選擇透過性，即陽離子交換膜只允許陽離子自由通過，陰離子交換膜只允許陰離子以通過，這樣在兩個膜的中間隔室中，鹽的濃度就會因為離子的定向遷移而降低，而靠近電極的兩個隔室則分別為陰、陽離子的濃縮室，在中間的淡化室內達到脫鹽的目的。
　　目前電滲析設備應用范圍廣泛，它在水的淡化除鹽、海水濃縮制鹽精制乳制品，果汁脫酸精和提純，制取化工產品等方面，還可以用于食品，輕工等行業制取純水、電子、醫藥等工業制取高純水的前處理。