雙極膜雖然是一種新膜(與其他高分子膜200余年發展歷史相比而言)，但它的研究可追溯到50年代中期，其發展過程可劃分為三個階段。
　　一階段50年代中期至80年代初期，這是雙極膜發展十分緩慢的時期，僅是由兩片陰陽離子膜直接壓制，性能很差，水分解電壓比理論壓降高幾十倍，應用研究是以水解離為基礎的實驗室階段；
　　二階段從80年代初至90初，由于雙極膜制備技術的改進，成功地研制了單片型雙極膜，其性能大大提高，已經在制酸堿和脫硫技術得到了成功應用，這一階段出現了商品雙極膜；
　　從90年代初至今，是雙極膜得到迅猛發展的時期，隨著對工作過程機理的深入研究，從膜結構、膜材料和制備過程上進行了重大改進，使制得的雙極性膜在性能上有較大提高。其中主要是對陰膜和陽膜接觸界面的改進，從簡單的“層壓型”或“涂層型”結構，到80年代初開始出現的“單片型”結構，隨后又出現帶有中間“催化層”的復雜結構。
　　雙極膜的應用從化工行業已擴展到生命科學、環境科學和能源等，諸多相關國際民生行業中，作為一種新型工具來解決這些領域中久有的技術難題。